보조배터리 살 때 mAh만 보면 안 되는 이유

보조배터리 상품 페이지에서 가장 크게 적혀 있는 숫자는 대개 mAh입니다. 10,000mAh, 20,000mAh 같은 값이죠. 그런데 이 숫자만으로는 내 기기를 몇 번 충전할 수 있는지도, 비행기에 들고 탈 수 있는지도 알 수 없습니다.

이 글은 제조사가 표기하는 사양에서 무엇을 어떻게 읽어야 하는지 정리한 것입니다. 특정 제품을 비교하거나 순위를 매기지 않습니다.

1. mAh는 배터리 내부 기준이고, 실제 전달량은 더 적다

mAh(밀리암페어시)는 배터리 셀 자체의 용량입니다. 그런데 리튬이온 셀의 전압은 보통 3.6~3.7V인 반면, USB로 기기에 보낼 때는 5V 이상으로 올려야 합니다.

전압을 바꾸는 과정에서 손실이 생기고, 회로와 발열로도 일부가 사라집니다. 그래서 표기 용량이 그대로 기기에 들어가지 않습니다. 흔히 실사용 전달률은 60~70% 수준으로 이야기되며, 케이블 품질과 충전 속도, 주변 온도에 따라 달라집니다.

예를 들어 20,000mAh 제품이라고 해서 5,000mAh 배터리를 가진 휴대폰을 정확히 4번 충전할 수 있는 것은 아닙니다. 2~3회 정도로 보는 편이 현실에 가깝습니다.

확인할 것: 제조사가 “실제 충전 횟수”를 따로 표기했는지. 표기하지 않았다면 mAh 값을 그대로 횟수로 환산하지 마세요.

Wh(와트시)는 전압까지 반영한 실제 에너지량입니다. mAh와 달리 제품 간 비교가 가능하고, 무엇보다 항공 반입 기준이 Wh로 정해져 있습니다.

환산식은 간단합니다.

Wh = (mAh × 셀 전압) ÷ 1000

셀 전압을 3.7V로 잡으면 대략 이렇습니다.

국제 기준(IATA)을 따르는 일반적인 규정은 다음과 같습니다.

20,000mAh급이 여행용으로 많이 언급되는 이유가 여기 있습니다. 74Wh 정도라 100Wh 기준에 여유가 있습니다. 반대로 30,000mAh를 넘어가면 승인 대상이 되거나 아예 못 가져갈 수 있습니다.

ICAO 규정이 2026년 3월 27일부로 개정되면서 두 가지가 추가됐습니다. 이전 정보를 보고 계셨다면 다시 확인이 필요한 부분입니다.

소지 개수 제한 — 용량과 별개로 보조배터리 개수 자체가 제한됩니다
기내 충전 금지 — 비행 중 보조배터리를 충전하는 행위가 금지됐습니다. 보조배터리로 휴대폰을 충전하는 것과, 좌석 전원으로 보조배터리를 채우는 것은 다른 이야기입니다

항공사와 국가에 따라 더 엄격한 기준을 적용하기도 하고, 규정 자체가 계속 바뀌고 있습니다. 표를 파는 항공사가 아니라 실제 운항하는 항공사의 최신 공지를 탑승 전에 확인하는 편이 안전합니다.

확인할 것: 제품 본체나 상세페이지에 Wh 값이 직접 표기되어 있는지. 공항에서는 표기된 값을 보고 판단하므로, Wh가 인쇄돼 있지 않으면 곤란해질 수 있습니다.

용량이 “얼마나 오래”라면 출력은 “얼마나 빨리”입니다. 그리고 노트북처럼 큰 기기는 출력이 부족하면 아예 충전이 안 되거나 사용 중 배터리가 줄어듭니다.

PD(Power Delivery) — USB-C 표준 고속충전 규격. 기기와 전압을 협상해 최대 100W 이상까지 전달합니다.
PPS(Programmable Power Supply) — PD의 확장. 전압을 더 잘게 조절합니다. 삼성 갤럭시의 초고속 충전 2.0처럼 PPS를 요구하는 기기가 있습니다.

이어폰이나 휴대폰만 쓴다면 18~30W로 충분하지만, 노트북까지 생각한다면 사용하는 노트북 어댑터의 W 수를 먼저 확인하고 그에 맞춰야 합니다.

“최대 65W”라고 적혀 있어도, 포트가 여러 개일 때 동시에 쓰면 나뉩니다. 한 포트만 쓸 때 65W이고 두 개를 쓰면 45W + 18W처럼 갈라지는 식입니다.

확인할 것: 포트별 최대 출력과, 여러 포트 동시 사용 시의 분배 표기. 사양표에 “단독 사용 시”라는 단서가 붙어 있는지 보세요.

보조배터리가 100W를 낼 수 있어도, 케이블이 60W짜리면 60W까지만 흐릅니다. 표시가 없는 USB-C 케이블은 기본적으로 60W가 상한이고, 그 이상은 케이블 안에 인식용 칩이 있어야 합니다. 자세한 내용은 USB-C 케이블은 다 같지 않다 에 정리해 뒀습니다.

충전 입력(Input) 속도 — 보조배터리 자체를 채우는 데 걸리는 시간을 좌우합니다. 출력만 빠르고 입력이 느리면 매번 오래 꽂아둬야 합니다.
패스스루 지원 — 보조배터리를 충전하면서 동시에 기기에 전원을 공급하는 기능입니다.
무게 — 20,000mAh급은 대체로 350~450g대입니다. 매일 들고 다닐 거라면 용량만큼 중요한 항목입니다.
케이블 내장 여부 — 별도 케이블을 챙기지 않아도 되는지.
잔량 표시 방식 — LED 4칸인지 숫자(%) 표시인지.

용량이 크면 무겁고, 출력이 높으면 대체로 비쌉니다. 모든 항목이 최고인 제품을 찾기보다 자기 사용 패턴에서 어떤 항목이 병목인지 정하는 편이 낫습니다.

mAh 가 큰 순서로 정렬하지 마세요. 상세 사양에 Wh 표기가 있는지를 먼저 봅니다. mAh 는 전압이 다르면 같은 값이라도 실제 용량이 다르고, 기내 반입 기준도 Wh 로 정해집니다.

그다음 포트별 출력이 나뉘어 적혀 있는지를 확인하세요. 총 출력만 크게 적힌 제품은 두 대를 동시에 충전할 때 얼마가 나오는지 알 수 없습니다. 노트북까지 충전하실 거면 PD 지원 여부와 그 포트의 W 를 따로 찾아야 합니다.